Vyšetrovanie amerických médií: Viac ako 20 bývalých právnikov FDA prešlo na tabakový priemysel, experti požadujú obmedzenia, aby sa predišlo konfliktom záujmov

Vyšetrovanie amerických médií: Viac ako 20 bývalých právnikov FDA prešlo na tabakový priemysel, experti požadujú obmedzenia, aby sa predišlo konfliktom záujmov

 

Prieskum časopisu The Examination ukazuje, že za posledných 15 rokov opustilo agentúru a jej centrum pre tabakové výrobky viac ako 20 právnikov FDA, aby poskytovali rady a podporu tabakovému a e-cigaretovému priemyslu. Bývalý riaditeľ Úradu pre politiku FDA navrhol zakázať bývalým zamestnancom pracovať v tabakovom a e-cigaretovom priemysle najmenej jeden až dva roky po odchode, aby sa zabezpečila väčšia nezávislosť.

 

Podľa prieskumu časopisu The Examination z 29. októbra viac ako 20 právnikov US Food and Drug Administration (FDA) za posledných 15 rokov opustilo agentúru a jej centrum pre tabakové výrobky, aby poskytli rady a podporu tabakovému a e-cigaretovému priemyslu. . Tieto informácie pochádzajú z vyšetrovania biografií, súdnych dokumentov, publikovaných diel, webových stránok spoločností a záznamov federálnej vlády.

 

Uvádza sa, že Úrad hlavného právneho poradcu FDA má približne 160 právnikov, okrem iných právnych poradcov, ktorí sa nezapájajú do súdnych sporov a nepracujú pre iné oddelenia agentúry vrátane Centra pre tabakové výrobky. Odvetvie tabakových výrobkov a e-cigariet získava talenty s dôvernými znalosťami FDA, aby v určitých situáciách oslabili alebo zrušili príslušné nariadenia.

 

V roku 2023 Perham Gorji, vládny právnik, ktorý predtým viedol úsilie FDA v boji proti tabaku a e-cigaretovým výrobkom, opustil agentúru a pripojil sa k DLA Piper, veľkej právnickej firme zastupujúcej tabakový a e-cigaretový priemysel. Jedným z nových klientov právnickej firmy je Philip Morris International, ktorý žiada FDA o schválenie svojej najnovšej verzie IQOS. Gorkij v rozhovore uviedol, že sa nepovažuje za „vstup do opozície“. Verí, že Philip Morris je v popredí úsilia pomôcť ľuďom prestať fajčiť.

 

Nedávno sa Alex Varrone pripojil k právnickej firme Sidley Austin, ktorej klientmi sú Juul Labs a globálna nefajčiarska organizácia dlhodobo financovaná spoločnosťou Philip Morris. Dvaja bývalí právnici FDA tiež zastupujú výrobcov elektronických cigariet pri registrácii investičných spoločností (Wages and White Lion Investments) v súdnom spore proti preskúmaniu žiadosti FDA o elektronické cigarety, o ktorom v súčasnosti rozhoduje Najvyšší súd USA.

 

Príkladom je aj skúsenosť Jessicy Tierney. Do Centra tabakových produktov FDA nastúpila v roku 2011 a podieľala sa na vydávaní varovných listov výrobcom a maloobchodníkom obvineným z nelegálnej výroby a predaja tabakových a elektronických cigariet. V roku 2021 sa Tierney pripojil k Thompson Hine, jednej z právnických firiem brániacich výrobcov elektronických cigariet. V tlačovej správe uviedla, že sa teší na pomoc klientom pri dodržiavaní nariadení FDA a na odhalenie tajomstva agentúry a jej zásad a postupov.

 

S tým súvisiace konflikty záujmov sú mimo zákazov FDA. Niektorí právnici z FDA Tobacco Products Center uviedli, že bývalí zamestnanci zastupujúci tabakový a e-cigaretový priemysel po odchode vyvolali interné obavy z konfliktu záujmov. Rozhovory s týmito situáciami naznačujú, že niektorí bývalí právnici FDA sú stále v kontakte so svojimi bývalými kolegami a sú si vedomí interných problémov a stratégií súdnych sporov na podporu postavenia tabakového a e-cigaretového priemyslu.

 

Bývalý riaditeľ FDA Policy Office Eric Lindblom navrhol zakázať bývalým zamestnancom pracovať v tabakovom a e-cigaretovom priemysle aspoň jeden až dva roky po odchode, aby sa zabezpečila väčšia nezávislosť. Jeho návrh sa neuskutočnil, ale jeho názor stále získava širokú pozornosť.

 

Neobmedzené konflikty záujmov zo strany FDA môžu mať významný vplyv na verejné zdravie. Bývalý právny poradca FDA Daniel Aaron poukázal na to, že právnici, ktorí odídu z FDA, aby slúžili tabakovému a e-cigaretovému priemyslu, môžu mať ďalekosiahly vplyv na produkty, ktoré sa nakoniec objavia na pultoch obchodov a verejné zdravie.

 

Keď FDA začala v roku 2009 regulovať tabak, spoliehala sa najmä na právnikov z iných oddelení, ktorým chýbali skúsenosti s tabakom, alebo na mladých právnikov, ktorí práve ukončili právnickú fakultu. Napriek tomu, že zástancovia verejného zdravia pomáhajú zamestnancom pri oboznámení sa s kľúčovými problémami tabaku, právnici sa stále cítia ohromení.

 

Predtým odborníci na verejné zdravie kritizovali FDA za jej „nečinnosť“ a „opatrnosť“ voči tabaku. Agentúre trvalo viac ako desať rokov, kým presadila pravidlo na odstránenie mätových cigariet, ktoré by v Spojených štátoch mohlo zachrániť tisíce životov. FDA vydala návrh na zákaz takýchto výrobkov v októbri 2023, ale návrh bol odložený z dôvodu lobovania tabakových spoločností. Organizácie verejného zdravia podali proti tomu žalobu a zintenzívňujú úsilie, aby dokázali, že FDA nikdy primerane nepostúpila zákaz cigariet z mäty piepornej.